REVISTA DYNA ENERGÍA

No es la primera vez que en estas NOTICIAS damos cuenta de la situación de esta tecnología, como en mayo (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/mini-y-microreactores-seran-futuro-para-energia-nuclear-de-fision) o en septiembre (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/el-diseno-del-pequeno-reactor-nuclear-de-nuscale-power-recibe-aprobacion-de-nuclear-regulatory-commi) de ese año.
Los problemas económicos que suponen las enormes inversiones para las grandes unidades nucleares han hecho que la UE, aparte del Reino Unido, ahora fuera de ella, con dos unidades en construcción, solamente Francia con su enquistada unidad del EPR en Flamanville junto con Eslovaquia con otra unidad menor parecen seguir adelante. Sin embargo, la citada propuesta de entrar en la tecnología SMR y la calificación de “bajo carbono” pueden impulsar de nuevo la energía nuclear de fisión. No hay ningún SMR comercial en funcionamiento, pero hay varios proyectos proponiéndose en todo el mundo, alguno de ellos no como totalmente nueva planta, sino como sustitutivo de las calderas de carbón para la creación de vapor que alimente turbinas existentes, sustituyendo a los combustibles fósiles: la americana NuScale, la más avanzada de ellas podría tener posibilidades próximas en Rumania y quizá también en otros países del este europeo que deben eliminar el carbón como combustible.
A los citados minireactores SMR con potencias en el entorno de los 200 MW con la intención de crear centrales sumando potencia por adición de módulos, se añaden ahora los proyectos basados en microreactores con potencias de hasta 10 o 15 MW. Tres diseños de estas unidades, de construcción aún más sencilla que los SMR, completamente encapsulados para funcionar sin recarga hasta más de 10 años y alojados en una dimensión del orden de un contenedor han sido seleccionados por el Department of Energy de los EE.UU. para llevar a cabo los ensayos de base en el Idaho National Laboratory.
Han sido, el modelo eVinci de Westinghouse de hasta 5 MW, el Pylon de Ultra Safe Nuclear Corporation con entre 1,5 y 5 MW y el Kaleidos de Radiant Industries con entre 1,2 y 1,9 MW. Las posibilidades de uso futuro de estas unidades puede ser muy amplia, tanto para electrificar zonas lejanas o aisladas, como para aplicaciones específicas de plantas desaladores o producción de hidrógeno, que si no absolutamente “verde”, puede ser considerado de “bajo carbono” con el criterio ahora establecido.