REVISTA DYNA ENERGÍA

Pero los pasos a dar para su utilización real son aun bastante inciertos, aun sin tener en cuenta los aspectos económicos y de seguridad, sino solamente el tecnológico, sobre todo para el conjunto de operaciones de almacenaje, distribución y aportación a los puntos de consumo. Actualmente se emplean componentes fabricados con materiales “compuestos” y diferentes tipos de aceros según las condiciones de temperatura, presión, etc. Es conocido que algunos tipos de aceros son sensibles al contacto con el hidrógeno a la fragilización lo que hace que pierdan propiedades mecánicas y, eventualmente, fisuras incontroladas. Según sea el elemento se puede sobredimensionarlo o aplicar recubrimientos superficiales, aunque también se ha estudiado la conversión en hidruros o su adsorción por materiales específicos como esponjas metálicas, nanotubos de carbono o MOFs (redes metal-orgánicas).
Pero, aparte de los aun temas de laboratorio, en un campo más pragmático, ha ido ganando terreno la utilización de productos porta-hidrógeno, que fabricados con ese hidrógeno producido por fuentes renovables, sea posible transportarlo con los métodos usuales y utilizarlo en los puntos de aplicación, bien sea directamente o por liberación del hidrógeno con medios sencillos, aunque fuera con reducción del rendimiento. Son dos los productos más frecuentemente propuestos, el amoníaco (NH3) y el ácido fórmico (CO2H2).
El amoníaco (NH3) lleva varios años en cabeza de las propuestas para facilitar el empleo del hidrógeno, sobre todo en casos de elevada necesidad de energía (buques, grandes calderas, etc.). Ya nos hicimos eco hace meses en estas NOTICIAS (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/el-amoniaco-puede-jugar-un-importante-papel-en-uso-del-hidrogeno) , dada su facilidad de fabricación utilizando hidrógeno verde, la sencillez y poca peligrosidad de almacenaje y transporte y la posibilidad de recuperar ese hidrógeno sin emisiones con reactores de craqueo, o de hacerlo combustionar directamente mediante mezclas apropiadas, pues su punto de ignición se sitúa en los 650º. Solamente debe evitarse la creación de NOX en las combustiones.
El empleo de ácido fórmico (CO2H2) no está tan desarrollado. Tiene tantas o más ventajas que el amoníaco en las etapas de fabricación “verde”, almacenaje y transporte, pero su cracking para reutilizar el hidrógeno exige catalizadores complejos. Un artículo publicado recientemente en Journal of Materials Chemistry A. (3D-printed palladium/activated carbon-based catalysts for the dehydrogenation of formic acid as a hydrogen Carrier) por investigadores del CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid, parece un paso inicial en la búsqueda de una solución. Sigue el problema de la emisión de CO2 en esta operación, aunque parece que su captación y reutilización resultaría viable.
Como se ve, aun es preciso hablar de un amplio recorrido de investigaciones y experiencias, antes de poder hacer con el hidrógeno lo que se espera de él.