REVISTA DYNA ENERGÍA

Esta necesidad ya fue comentada en estas noticias de DYNA a finales de 2019 (https://www.revistadyna.com/noticias-de-ingenieria/que-hacer-con-alabes-de-aerogeneradores-retirados), señalando la necesidad de abordar ese difícil problema: actualmente se estima que unos 2,5 millones de toneladas de álabes de encuentran situados en algún lugar del planeta.

La retirada de estos álabes comienza por un troceado en el lugar de origen para facilitar el transporte. Al tratarse de un material inerte, una práctica habitual hasta ahora ha sido su traslado a un vertedero donde puedan ser cubiertas de tierra. Sin embargo, el crecimiento que estos desechos puedan tener en un futuro ya próximo hace que se estén planteando seriamente las posibilidades de reciclaje de este material pues, por ejemplo, solo en los EE.UU. se estima en unos 4.000 los álabes desechados anualmente durante los próximos años y otros casi 3.000 en Europa.

La mayor parte de las propuestas de reciclaje pasan por una trituración previa del material. Con este producto se han intentado preparar mezclas prensadas autofraguantes con las que se pueden fabricar bloques o losas para suelos o paredes, existiendo ya en los EE.UU. alguna empresa que se dedica a ello. También se ha probado someter el triturado a operaciones de solvólisis (disolución) o pirólisis (calentamiento en ausencia de oxígeno) que podrían conseguir la recuperación de la fibra de vidrio.

Sin embargo, la mayor utilización que se ha seguido con este triturado es su incorporación a los hornos de cemento en sustitución parcial del carbón habitualmente empleado. Además de incorporar el material inerte de las fibras, aporta energía a la reacción química del horno, aunque queda por determinar, no solo la reducción global de emisiones que supone esa sustitución sino también si las ahora originadas son más o menos contaminantes.

Como última información las empresas GE y VEOLIA North America (VNA) han acordado disponer una planta en Missouri para preparar los triturados que serán incorporados a los hornos de cemento. Aducen que ello supondrá conseguir un cemento con menores emisiones de CO2. También que a este proceso podrán incorporarse materiales compuestos procedentes de desechos aeronáuticos, de la automoción o de la construcción que en la actualidad van a vertedero. No hay datos sobre los costos inherentes a estos tratamientos ni quienes deben soportarlos.