DYNA JOURNAL ENGINEERING

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Hace unos 120 años, los rayos X abrieron una nueva era en Medicina y Ciencia, permitiendo 'ver el hombre en su interior'. Desde la década de 1970, se han estado usando los neutrinos de una manera similar para detectar la 'fisiología' del interior solar profundo y en 1987 los neutrinos revelaron el estado 'patológico' del colapso de una estrella, la supernova 1987a, anunciando una nueva era para la Astronomía. Ciertamente, 'si hay más cosas en el cielo y en la Tierra de las que son imaginadas en nuestra filosofía natural, es en parte porque la detección electromagnética sola es insuficiente', escribieron Lawrence Krauss, David Schramm y Sheldon Glashow en 1984 cuando propusieron un programa de Astronomía y Geofísica de antineutrinos, que abriría nuevas y amplias ventanas para la exploración tanto por encima de nosotros como por debajo. Sin embargo, y a diferencia con los rayos X, el potencial de las observaciones con neutrinos no pudo ser explotado inicialmente en su totalidad al no ser conocida la probabilidad de supervivencia del neutrino como lo atestigua el rompecabezas resultante de la exploración solar con neutrinos durante 30 años. Como la física del proceso de emisión estaba mezclada con la incertidumbre en la evolución de los neutrinos, era difícil sacar conclusiones valiosas. Pero esta situación cambió radicalmente con los resultados del Observatorio de neutrinos Sudbury, que probó claramente la oscilación de los neutrinos del electrón. Ahora se conoce el sino de los neutrinos, por lo que podemos aprender de ellos con seguridad. Por consiguiente, es el momento de acometer el tipo de programa propuestopor Krauss y sus colegas, que comprende un estudio detallado del Sol, la abundancia cósmica de neutrinos relictos de pasadas supernovas, y finalmente, pero no menos importante, el interior de la Tierra. El experimento KamLAND en Japón ha abierto ya un nuevo campo de nvestigación que aprovecha la habilidad especial de los neutrinos para revelar lo que permanece oculto a otras sondas del interior de la Tierra. El experimento (que confirmó las oscilaciones del neutrino al detectar los antineutrinos emitidos por reactores nucleares) puede también discriminar fenómenos de antineutrinos de origen terrestre, los llamados geoneutrinos. Han sido presentados nueve de esos fenómenos en una primera exposición de seis meses, facilitando así un primer vistazo del interior de la Tierra.